Les raies manta de Nusa Lembongan sont l’un des plus grands moments forts de la plongée avec nous. Des gens viennent du monde entier pour voir ces créatures majestueuses. Manta Bay et Manta Point comptent d’ailleurs parmi nos sites de plongée les plus demandés. Découvrons pourquoi ces animaux marins sont si appréciés
et les façons dont vous pouvez les observer, en plongée ou en snorkeling avec nous, ainsi que leur conservation ! Les raies manta appartiennent à un groupe de grands poissons cartilagineux. Il en existe deux types principaux : la raie manta de récif et la raie manta océanique. Les raies manta de récif sont un peu plus petites, avec une envergure maximale de 5,5 mètres, tandis que les raies manta océaniques peuvent atteindre une envergure de 8,8 mètres. Dans nos eaux, c’est la raie manta de récif que vous avez le plus de chances de rencontrer. Il reste toutefois possible d’observer une raie manta océanique.
La morphologie de ces deux espèces est globalement identique. Ces créatures magiques sont très faciles à reconnaître. On les identifie à leurs deux nageoires pectorales, semblables aux ailes d’un oiseau. Beaucoup les appellent « tapis volants » ou « oiseaux des mers ». Leur bouche est en outre bordée de lobes céphaliques qui se projettent vers l’avant. Les mantas ont un corps plat et une longue queue en forme de fouet. Leur grande bouche rectangulaire leur permet de capturer leur nourriture. Leur régime alimentaire se compose de minuscules organismes appelés zooplancton. Elles filtrent simplement l’eau grâce aux structures en forme de peigne de leurs branchies. Elles n’utilisent pas de dents pour se nourrir !
Leur coloration peut varier. Vous en observerez le plus souvent une au dos sombre et au ventre blanc. Elles présentent par ailleurs souvent des taches sur la face ventrale. Chaque motif est unique et c’est ainsi que nous identifions chaque raie manta. Il existe en outre des variations de couleur particulières, comme la « raie manta ninja », entièrement noire. Nous travaillons avec MantaWatch pour aider à identifier les raies manta. Vous pouvez y contribuer vous aussi en nous envoyant vos photos.
Outre le surtourisme, deux facteurs principaux représentent la plus grande menace pour les raies manta. Le premier est la pollution. Pendant la saison des pluies, les rues d’Indonésie sont souvent inondées et une grande partie des déchets finit emportée vers la mer. Il n’est pas rare de voir beaucoup de déchets flotter à cette période. C’est très nocif pour la santé des raies manta. Des recherches ont montré qu’une raie manta ingère et filtre 90 m3 d’eau par heure. Vu la quantité de déchets présents dans l’eau, elles absorbent une grande quantité de microplastiques. La Marine Megafauna Foundation a déterminé qu’elles avalent 63 morceaux de plastique par heure d’alimentation dans nos eaux. Il est très important d’améliorer nos systèmes de gestion des déchets pour préserver la santé des populations de raies manta. Par ailleurs, des morceaux de fil de pêche ou d’autres débris peuvent se prendre sur les raies manta et les blesser. Il a été montré que cela touche jusqu’à 14 % des raies manta dans nos eaux.
L’autre menace pour les raies manta est la surpêche. Bien qu’elles ne soient pas ciblées comme source d’alimentation, certains pêcheurs les chassent encore pour le commerce de la médecine traditionnelle chinoise. Sensibiliser contre ces pratiques et durcir les lois de protection aidera à freiner ce phénomène. Beaucoup de raies manta seront néanmoins encore capturées accidentellement. Là encore, sensibiliser les pêcheurs aux bénéfices de la conservation peut aider les populations. Une raie manta rapporte de nombreux dollars au tourisme, et elle a plus de valeur vivante que morte.
La popularité de ces deux sites de plongée pose bel et bien problème. Le grand nombre de bateaux de touristes stresse ces animaux. Les travaux de la Marine Megafauna Foundation ont établi que des fermetures saisonnières de ces sites profiteraient grandement à ces populations. Il est par ailleurs important que les opérateurs respectent les protocoles Green Fins. Cela permettra d’atténuer les effets du surtourisme.
Protéger et sensibiliser
Soutenez la protection de ces créatures paisibles
Nous proposons un programme de 3,5 jours pour les passionnés de conservation, centré sur la mégafaune marine du sanctuaire marin de Nusa Penida. Pendant cette formation, vous aurez l’occasion de collecter des données, de suivre les populations et de plaider pour la préservation de ces créatures magnifiques
Nos eaux, ici dans l’aire marine protégée de Nusa Penida, ont la chance d’abriter de nombreuses jeunes raies manta. C’est l’indice que des zones voisines servent de lieux de reproduction. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle vers 8-10 ans. Les mâles y parviennent plus tôt, vers 6 ans. Leur taux de fécondité est assez faible et chaque femelle n’a généralement qu’un ou deux petits. C’est pourquoi une protection attentive de leurs populations est si importante ! La plongée avec les raies manta dans nos eaux se fait généralement à Manta Bay et à Manta Point. À Manta Bay, vous verrez surtout de jeunes mâles en train de se nourrir. Les recherches ont montré que les mêmes raies manta reviennent régulièrement sur ce site. Cela montre en outre qu’il fait partie d’une nurserie et qu’il est essentiel pour la population locale de raies manta. Manta Point, en revanche, est plein de raies manta adultes. Elles viennent sur ce site pour visiter les nombreuses stations de nettoyage. Il est très important pour leur santé d’être débarrassées des parasites présents sur leur corps !
Bonnes pratiques pour plonger avec les raies manta
Nous avons créé cet ensemble de règles pour que la plongée avec les raies manta soit sûre et agréable. Vous pouvez le télécharger via ce lien. Nous voulons en même temps garantir la santé et la sécurité de notre faune résidente. L’objectif principal est que les raies manta ne soient pas dérangées sur les stations de nettoyage. Il est très important pour elles d’être débarrassées de leurs parasites
sur ces stations. Une fois installées, elles y restent pendant de longues périodes. Cela permet assurément une meilleure plongée.
Tout le monde ne peut pas faire de plongée bouteille, mais notre préoccupation reste la même pour les nageurs et les adeptes du snorkeling. Vous trouverez donc ICI nos meilleurs conseils pour nager avec ces géants paisibles.
• Ne touchez aucun organisme marin ni quoi que ce soit lorsque vous plongez. Si une raie manta s’approche de vous, restez immobile et évitez tout contact physique !
• Approchez les raies manta lentement et dans leur champ de vision. Ne provoquez pas d’éclaboussures et ne les encerclez jamais.
• Évitez de vous approcher de la station de nettoyage. Lorsque les poissons nettoyeurs sont dérangés, la station se dégrade et les raies manta risquent de ne pas revenir.
• Gardez au moins 3 mètres entre vous et la raie manta la plus proche.
• Lorsqu’elles ne se font pas nettoyer et ne s’approchent pas du récif, tenez-vous à 10 mètres de distance.
• Ne soyez jamais plus près de la raie manta que votre guide.
• Ne vous placez pas directement derrière la majestueuse raie manta. Elle interpréterait cela comme un comportement de prédateur.
• Évitez de vous positionner directement en dessous ou au-dessus de la raie manta, car cela peut la perturber. Si toutefois elle passe au-dessus de vous, essayez de limiter le nombre de bulles que vous expirez.
• Veillez à ne pas bloquer leur échappatoire
• N’utilisez jamais de propulseur sous-marin ni d’autres appareils bruyants à proximité.
• Soyez très attentif aux consignes de votre guide de plongée !
• Faites attention au corail et maintenez une bonne flottabilité.
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